Στις αρχές του 17ου αιώνα η οχύρωση της Κάντια έχει πάρει την οριστική της μορφή και περιλαμβάνει επτά μεγάλους καρδιόσχημους ή τριγωνικούς προμαχώνες, οι οποίοι κατά σειρά, από ανατολικά προς δυτικά, ήταν: Προμαχώνας Σαμπιονάρας (δηλ. της άμμου), Προμαχώνας Βιττούρι (από τον Γενικό Προβλεπτή Τζιοβάνι Βιττούρι), Προμαχώνας Ιησού, Προμαχώνας Μαρτινέγκο (από το Βενετό μηχανικό Γκαμπριέλε Μαρτινέγκο), Προμαχώνας Βηθλεέμ, Προμαχώνας Παντοκράτορα, Προμαχώνας Αγίου Ανδρέα. Στο εσωτερικό τους, οι προμαχώνες διέθεταν στοές που οδηγούσαν σε διάφορα σημεία της οχύρωσης και στην τάφρο που περιέβαλλε τα τείχη.

Οι προμαχώνες αυτοί αποτελούσαν τους στυλοβάτες της άμυνας κατά την πολιορκία της Κάντια από τους Οθωμανούς (1648-1669), η οποία υπήρξε η πιο μακρόχρονη πολιορκία στην ευρωπαϊκή ιστορία και υπέστησαν μεγάλες φθορές, ειδικά οι δύο παραλιακοί (Προμαχώνας Σαμπιονάρας και Προμαχώνας Αγίου Ανδρέα).

Το «Προμαχωνικό Σύστημα» - Ένα μικρό γλωσσάρι

Έξοδος (sortita): Στοά με έντονη κλίση και ημικυκλικά διαμορφωμένη οροφή, η οποία ξεκινούσε από τη «χαμηλή πλατεία» και περνώντας κάτω από τις επιχωματώσεις κατέληγε στην τάφρο.

Επιχωμάτωση (terrapieno): Όγκοι χώματος που φέρνονταν από αλλού, βρέχονταν και συμπιέζονταν πολύ καλά και τοποθετούνταν στη βάση των τειχών. Εξωτερικά οι επιχωματώσεις επενδύονταν με τοιχοποιία, εσωτερικά σχημάτιζαν συνήθως πρανές (λόφο) με ήπια κλίση.

Κανονιοθυρίδα (cannoniera): Το άνοιγμα από το οποίο έβαλλαν τα κανόνια.

«Μίνα» (mina): Υπόγεια στοά που έσκαβαν επιτιθέμενοι ή και αμυνόμενοι προκειμένου να εισχωρήσουν στις γραμμές του εχθρού.

Πλατεία (piazza): Επίπεδο πλάτωμα στην περιοχή των προμαχώνων που εξυπηρετούσε διάφορες ανάγκες της άμυνας.

Προμαχώνας (balurdo bastione): Ισχυρή πολυγωνική κατασκευή που προεξέχει από το εξωτερικό του οχυρωματικού περιβόλου. Εδώ τοποθετείτο η κύρια δύναμη πυρός του φρουρίου.

Τάφρος (fossa): Το πλατύ και βαθύ χαντάκι που περιέβαλλε εξωτερικά τα κάστρα. Στα μεσαιωνικά χρόνια ήταν γεμάτη νερό, στα χρόνια των πυροβόλων όπλων όμως το νερό δεν αποτελούσε σπουδαίο εμπόδιο. Το ζητούμενο πλέον ήταν να απέχει όσο το δυνατόν περισσότερο ο εχθρός από τα τείχη, έτσι στα φρούρια «προμαχωνικού συστήματος» το πλάτος της τάφρου αυξήθηκε σημαντικά. Στον Χάνδακα, επειδή το φρούριο είχε εξαιρετικά μεγάλες διαστάσεις η τάφρος ήταν ξηρή.

«Χαμηλή πλατεία» (piazza bassa): Χώρος σε επίπεδο χαμηλότερο από του προμαχώνα αλλά υψηλότερο από της τάφρου.

Υπόγεια διάβαση (Strada soterranea): Διάβαση, με τη μορφή υπόγειου θολοσκεπούς διαδρόμου, που οδηγούσε από το επίπεδο της πόλης στις χαμηλές πλατείες. Σε ορισμένες περιπτώσεις συνέδεε δύο χαμηλές πλατείες ή άλλα τμήματα της οχύρωσης μεταξύ τους.

«Υψηλή πλατεία» (piazza alta): Χώρος επάνω στο επίπεδο του προμαχώνα.